产品导航 Products 良多研究转基因作物的科学家正致力于那些不太被至公司关注的题目。好比在苏黎世的瑞士联邦理工学院，由赫尔夫?范德休伦(Herve Vanderschuren)领头的植物生物技术课题组正在研究木薯，这是一种热带灌木，其块茎在发展中国家作为主食。他说：“没有人给这种作物的种植、改良等题目做大的投资。”
范德休伦的课题组正在做的研究是利用基因工程手段，将抗木薯褐条病毒的基因，插入自然就能抵挡木薯花叶病毒的天然突变体，从而得到对这两种病毒都有抗病能力的木薯。范德休伦说，这种适应于当地的转基因作物是“我们在此处所做的研究中非常重要的一环”，而这点也是那些出售全球化商品的大型农业公司极少愿意做的。范德休伦等人已成功培育出这种转基因植物，目前正与非洲的大学合作铺排田间实验，以确认它们能够在田间生长。
发展中国家的农作物研究有大部门是关注营养增强的题目，最闻名的例子就是黄金大米。大米是全世界半数人口的主食，黄金大米恰是一种经由改造的大米。它的独特黄色来自添加的β-胡萝卜素，也就是维生素A的前体，借以弥补良多东亚国家饮食中所缺乏的维生素A。自2000年第一代黄金大米问世，经由多年的不懈努力，经历了反转基因组织的诸多非难后，黄金大米目前已在菲律宾开展田间实验。可以明确的是，黄金大米到2014年可以通过终极的监管审批并到达农夫手中。
其他作物紧随其后。澳大利亚昆士兰科技大学热带作物与生物用品中央负责人詹姆斯?戴尔(James Dale)就在研究可抗黄叶病(真菌引起的香蕉枯萎)，同时增加β-胡萝卜素、铁等营养元素的香蕉。他解释说，在乌干达等非洲国家，“微量元素真的非常缺乏”，而香蕉是他们的主食。目前他们已在澳大利亚展开田间实验。
尽管大部门新一代转基因作物是以农夫为目标，不外也有一部门针对的是食物出产链的下一个环节：食物加工商。譬如，美国农业研究局(Agricultural Research Service)阿巴拉契亚生果研究工作站的分子植物生物学家克里斯?达迪克(Chris Dardick)解释说，传统的李子很难加工，由于给李子去核时，往往会留下坚硬而尖锐的碎片，所一般般情况下大型加工厂都是采用全自动李子去核机进行去核加工。他们目前刚开展的一项研究，是利用一种基本无核的常规育种李子，通过基因工程手段改造成完全无核的生果。“我们最关心的是这个东西能否被产业界和消费者所认可。从我们现在得到的反馈来看仍是很不错的。”他说。
接下来，就是直接面向终极消费者而设计的转基因食物了。先锋之一是“北极苹果”(Arctic Apple)，它的特点是切开或啃咬后不会很快变成褐色。这也是拜转基因所赐，插入的基因来自某些多酚氧化酶(造成变色的生化反应中枢纽的一种酶)水平较低的苹果品种。
“我和太太本身都是苹果果农，苹果的消费量正在下跌，这让我们很担心。”尼尔?卡特(Neal Carter)说。卡特是加拿大奥卡诺根特种生果公司(Okanagan Specialty Fruits )的总经理，这家公司恰是北极苹果的开发商。卡特说，超市里的苹果徐徐被胡萝卜等洗净切条，开袋即食的瓜果所取代。假如苹果也能加工成这样的食物同时又不会变色的话，那就给食物产业带来了大福利。要是苹果效果好，卡特说，接下来还可以再做北极鳄梨、梨甚至生菜。
